Avatar favorise la perte de poids?

Technologie pour perdre du poids? Voir un exercice d'avatar et apprendre de saines habitudes dans une communauté virtuelle pourrait aider les gens à perdre plus de poids, suggère une nouvelle étude publiée dans le magazine Journal de la science et de la technologie du diabète .

Un avatar est la représentation graphique ou physique de l'utilisateur, dans les jeux vidéo ou en ligne, par exemple.

"Cette étude pilote a montré qu'il n'était pas nécessaire d'être un joueur pour utiliser la réalité virtuelle afin d'apprendre certaines des compétences importantes pour perdre du poids", a déclaré Melissa Napolitano, professeure agrégée de santé communautaire et de prévention à la École de santé publique et des services de santé de l'Université de George Washington.

Dans un communiqué de presse de l'université, le spécialiste a ajouté que les résultats suggèrent que "la réalité virtuelle pourrait être un nouvel outil prometteur pour promouvoir des habitudes plus saines".

La nouvelle étude comprenait huit femmes en surpoids qui avaient visionné un DVD de 15 minutes contenant un avatar qui démontrait des comportements sains pour perdre du poids une fois par semaine.

Dans une leçon, l'avatar s'assoyait pour dîner et se renseigner sur la taille des portions. Dans un autre exemple, l’avatar a utilisé une cassette et connaissait la vitesse de marche nécessaire pour perdre du poids.

Au bout de quatre semaines, les femmes avaient perdu en moyenne 3,5 livres (1,6 kg), ce qui, selon M. Napolitano, était une quantité normale, tout à fait typique des régimes traditionnels.

Mais il est à espérer qu'en voyant l'avatar, les personnes utilisant ce type de programme seront beaucoup plus susceptibles d'adopter des habitudes saines à long terme et de perdre du poids de manière permanente, a-t-il déclaré.

"Ce n'est qu'un premier pas pour montrer que les femmes, même celles qui ne jouent pas à des jeux vidéo, sont intéressées par une technologie basée sur des avatars qui les aiderait dans leur plan pour perdre du poids", a déclaré Napolitano.

"Nous sommes ravis du potentiel de cette technologie en tant qu'outil extensible pour aider les gens à acquérir les compétences nécessaires pour perdre du poids avec succès à long terme."

Si des études ultérieures montrent que ce type de programme est efficace, il pourrait offrir un moyen peu coûteux à des millions d'hommes et de femmes en surpoids et obèses d'acquérir les compétences et le comportement dont ils ont besoin pour perdre du poids sans le récupérer, a déclaré M. Napolitano.