Toutankhamon a souffert du paludisme selon des études d'ADN

• Avril 26, 2024

Un mystère aussi vieux que l'Egypte des pharaons vient d'être résolu: le jeune roi Toutankhamon est décédé des suites d'un paludisme et d'une maladie des os.

Dans un article publié par l'American Medical Association (JAMA) au début de 2010, les détails d'une enquête combinant des techniques d'identification à l'ADN, des études radiologiques et la comparaison morphologique de quelque 11 momies accréditées étaient connus. en tant que parents, y compris celui du jeune pharaon, pour déterminer les causes de sa mort. L'équipe de 17 chercheurs égyptiens, allemands et italiens, supervisée par le responsable de l'archéologie égyptienne Zahi Hawass, a travaillé pendant deux ans sur ce projet qui ouvre un nouveau champ d'étude sur la généalogie moléculaire et les maladies paléo-génétiques le temps des pharaons.

"Une nouvelle discipline scientifique appelée égyptologie moléculaire peut être créée. Elle associe les sciences naturelles, les sciences de la vie et la culture, les sciences humaines, la médecine et d'autres domaines", ont-ils déclaré dans le rapport.

La santé fragile de Toutankhamon

L'analyse révèle que le jeune roi souffrait de multiples affections qui lui causaient un syndrome inflammatoire et immunosuppresseur qui l'affaiblissait beaucoup.

En plus de la douloureuse nécrose des os, provoquée par la maladie de Köhler, qui l’a obligé à utiliser des cannes (jusqu’à 130 ont été retrouvées dans son trousseau), une malformation (hypophalangisme) a été détectée au pied droit et une à gauche. L'étude a également confirmé la fracture de l'une de ses jambes, issue d'une chute.

La santé de Toutankhamon, déjà précaire, était encore plus menacée quand il était infecté par le paludisme; la découverte d'une quantité considérable de produits à usage médical dans sa tombe corroborerait ce diagnostic.

Tous ces éléments ont déterminé la mort du pharaon qui est monté sur le trône à l'âge de 11 ans et est peut-être mort à 19 ans, soit environ l'an 325 avant Jésus-Christ.

La légende ne se termine pas

La recherche, menée de 2007 à 2009, a permis d’exclure que le pharaon souffrait de gynécomastie, d’un développement presque féminin des seins chez les hommes ou du syndrome de Marfan , qui se caractérise par des bras et des jambes allongés.

Cependant, tous les archéologues du monde ne partagent pas le même enthousiasme. Pour certains, comme Abdel Halim Nureddin, professeur d'archéologie à l'Université du Caire, le matériel génétique des momies étudiées peut être corrompu par le temps et d'autres preuves archéologiques sont nécessaires pour confirmer avec certitude la généalogie de Toutankhamon. La légende ne se termine pas: le jeune monarque donne encore quelque chose à discuter.